叶尘醒来的时候，雨师妾已经出去了。屋里那盏油灯没人收拾，灯盏里凝着一层暗黄的油皮，灯芯烧得只剩半截黑线。他侧过身去看床面，昨夜她躺的那半边褥子上还留着几道浅浅的褶痕，褶痕中央有一处暗色的印，不深，但铺在素色褥子上格外显眼。他盯着那处看了一会儿，把被子掀开坐起来。

　　胸口那处撞伤已经不疼了。经脉里还有一层暖融融的东西在转，是她昨晚渡进来的龙息护体。他走到窗边推开半扇，晨间的空气灌进来，带着一种他没闻过的草木气息，比下域湿润，比龙眠之地温软。院里那株矮槐经了一夜露水，叶子上积着一层细密的水珠，日头一照，满枝都是碎光。

　　桌上的水壶还温着。他洗了脸，把外衣穿上，推门出去。

　　客舍前堂里坐了几个人。靠门一桌是两男一女，穿着灰蓝色短打的修士，腰间挂着的木牌上刻着剑形纹。中间那桌上摆着几碟早点，三个人低头吃着，偶尔交谈几句，声音压得很低。叶尘从柜台前走过时，三人里那个年轻女修抬头看了他一眼，目光在他身上扫了一圈，又收回去。柜台后的掌柜正在拨算盘，听见脚步抬起头来，脸上堆着笑。

　　“客官起了。那位红衣姑娘辰时就出去了，说午前回来。给您备了早点，在灶上温着。”

　　叶尘点了点头，在靠墙那张空桌边坐下。掌柜亲自端了早点上来，一碗粟米粥、两个白面馒头、一碟腌菜。放下碗时掌柜多停了一息。

　　“客官从北边来的？”

　　“怎么。”

　　“没什么。”掌柜笑了笑，“就是那位红衣姑娘，镇上人瞧着面生。北境来的客少，南荒来的客更少。客官莫怪，乡下地方，少见多怪。”

　　叶尘舀了一勺粥。粥是咸的，里面掺了些切碎的菌子，鲜味很足。他吃得慢，余光里注意到邻桌那三个剑阁弟子也在偷偷打量他。那个年轻女修跟同伴低声说了句什么，同伴摇了摇头，三人就收了视线。

　　吃到一半，前堂的门帘被人从外面挑开。雨师妾走进来。她今日还是那一身红衣，但裙摆比昨日短了些，露出一双赤脚，脚踝上不知什么时候多了一圈细银链。她手里拿着两样东西，一卷竹简和一只巴掌大的布包。她一眼就看见了靠墙坐着的叶尘，眼睛里那层神色变了一变，脚步快了几分，走到他桌边坐下。

　　“主人醒了多久。”她把东西搁在桌上，先问这一句。

　　“刚起。”

　　“邮驿那边，帖子挂了。”她把竹简推过来，“北境三城的邮路都挂上了，往东陆南荒那两路要过两日才有驿车往外发。妾留了话，让驿卒把那两路版样也挂上。酬金报的是北境通行的灵石和一些丹药。帖子写得清楚，见过的人会知道怎么联系。”

　　叶尘拿过竹简看了一眼。帖上写的是“寻青云宗楚清漪，下域修士，筑基初期，素白道袍，擅太阴诀，约二十许”。底下写着联系方式挂在北境月栖镇邮驿。她写得简洁，但把关键处都点到了。

　　“酬金标得不高。”他放下竹简。

　　雨师妾拿起馒头掰了一半，塞了一口，含糊道：“高了会引来的不是找人的，是想借机骗赏钱的。妾在北境几个城都跑过一遍，那边认灵石。标多了反倒招人惦记。”

　　她吃馒头的样子一点也不像昨夜那条把人折腾得浑身发软的龙女。她坐姿随意，一只手撑着下巴，另一只手掰馒头，碎屑掉在桌上也不管。邻桌那三个剑阁弟子此时正起身结账。那个年轻女修经过他们桌旁时脚步慢了半拍，视线在雨师妾那身红衣上停了一眼。

　　雨师妾连头都没抬。

　　“主人，”她一边嚼馒头一边开口，“今日妾带主人去镇上转一转。月栖是北境边缘的小镇，往东走上千里就是北境主城。中域主城那边消息多，但主人现在的身份去不了。”

　　“为什么去不了。”

　　“中域不像下域。”她把最后一口馒头咽下去，拿帕子擦了擦手指，“下域一个宗门一个山头，对外来修士不太管。中域这边，凡是进入北境主城的修士，都要在城门口报明来历和修为，城里有专司查验的执事。主人从下域上来，身上气息还带着下域的底子，一验就能验出来。北境主城是三派共管的地方，剑阁、阴阳宗和皇朝各占一司。主人现在没名分，去了会被挡在外面。”

　　叶尘把碗里最后一勺粥喝完。“那要什么时候才能去。”

　　“有两个法子。”雨师妾把竹简收起来，两只手叠在桌上，“一是等妾恢复。妾的龙息恢复得快一些，回头带主人去城里，直接拿妾的名分过城门。但这样一来满城都会知道主人是妾带进来的人。北境这边认识妾的人不多，可架不住有心人打听。另一个法子，是主人先在月栖镇找个正经的去处，挂个身份，再慢慢往城里挪。”

　　“什么去处。”

　　“镇上有一家阴阳宗的别院。”雨师妾说这话时手指在桌面轻轻叩了一下，“阴阳宗在北境设了三个别院，教镇上和附近散修一些基础功法，也招有资质的弟子。主人若挂进别院，就有了阴阳宗的记名。日后进主城，凭这个记名过城门。”

　　叶尘看着她。她今天讲的这些跟昨夜判若两人，昨夜那种黏在怀里不肯松的软已经收得干干净净，此刻就是个替他谋划退路的人。

　　“你对中域很熟。”他说。

　　“妾找主人的时候走过很多地方。”她答得轻描淡写，但手指在竹简上收了一下，“南荒和东陆妾待得久。北境这边来得少，但听说阴阳宗的别院规矩不严，适合主人先落脚。”

　　“你怎么知道阴阳宗不会查我。”

　　雨师妾把布包打开。包里是三枚指甲盖大的玉片，通体温润，泛着一层淡淡的青。她拿起一枚递给他。

　　“这是敛息玉。妾昨夜在龙眠之地崖外那几处取来的。含在身上，能遮住经脉里的气息。主人现在经脉里带着太阴诀的阴气，本来一探就知是下域来路。但含上这枚玉，再修一门阴阳宗的入门功法，三日之内就能把太阴诀的气息盖下去。阴阳宗别院每旬考核一次，主人在考核前把气息调匀，他们探到的就是阴阳宗的底子。”

　　叶尘把那枚玉握在掌心。玉入手是温的，贴在皮肤上时能感觉到一层极细微的凉从玉面渗进去，把他经脉里那层太阴诀的阴气压得往下沉了一层。他收好玉片，把布包也放进怀里。

　　“你昨晚为什么不说这些。”

　　雨师妾抬起头来。她那双黑眼睛在晨光里比夜里更透，像一潭被日头照见的深水。她看了他一会儿。

　　“昨夜是妾自己的。”她说，“妾等主人等得太久。第一日只想让主人是妾的。”

　　她说这句话时语气平静，说完之后把桌上那几粒馒头碎扫到掌心，起身去丢。身后那三个剑阁弟子已经出了门，前堂里只剩他们两个和柜台后拨算盘的掌柜。她回来坐下时头发从肩头滑到胸前，她用指尖把那一缕拢回去，抬眼看他。

　　“主人。”

　　“嗯。”

　　“妾今天在外面听了一件事。”她压低了声音，“月栖镇昨晚有人往北边传信。信是走韩家商号的急驿走的，往北境主城去的。妾在邮驿等着的时候看见那送信的人从韩家出来。韩家是北境三大商号里靠北的那一家，做阴阳宗和剑阁两边的生意。他们走急驿，说明信里有要紧事。”

　　“什么要紧事。”

　　“妾没看见信。”她说，“但送信那个人出来的时候跟驿站的人说了一句，是往阴阳宗别院递的信。主人才说要去别院挂名，转天就有人往别院递信。妾总觉得这家别院不太安分。”

　　叶尘把那枚玉片在指间转了半圈。院外的阳光从门口斜进来，在地上铺成一块暖色的方。掌柜的算盘珠子又响了几声，像是打了个哈欠。

　　“别院什么时候招人。”他问。

　　“每月初一十五，各招一次。”雨师妾答，“今天十四，明日就是十五。”

　　“那就明日去。”

　　雨师妾看他一眼。她嘴角往上牵了牵，那点笑意比方才浅，但比昨夜在桌子对面那一笑要沉。

　　“那妾陪主人去。”她说。

　　两人出了客舍。月栖镇的街不长，一条主道从东头通到西头，两旁是矮屋和铺面。日头升到半高，街上人渐多，挑担的、赶驴的、摆摊卖药的，都有。雨师妾走在叶尘左侧半步的位置，红衣在人群里格外扎眼。经过果铺时她停了一下，买了一兜深红的小浆果，用油纸包着递给他。他接过去时她手指在他手背上碰了一下，收回得很快。

　　“昨晚那种。”她说，“主人尝过的。”

　　镇东头立着一座石坊，坊后是一片围了矮墙的院落。院门口挂着一块蓝底白字的匾，匾上是“阴阳宗北境月栖别院”九个字。院门开着，里头有几个人在走动，穿着阴阳宗统一的青色弟子服。门口摆着一张长桌，桌后坐着一个中年修士，正低头在一个名册上写着什么。

　　叶尘站在街对面看了一会儿。雨师妾站在他身侧，红衣的裙摆被风拂起来又落下。

　　“主人现在进去看看，也行。”她说，“不一定要等到明日。”

　　叶尘把那枚敛息玉取出来含在舌底。一股凉意顺着咽喉往下沉，把经脉里那层太阴诀的阴气裹得更实。他整了整衣领，抬脚往院门走。雨师妾跟在他身后半步，赤脚踩在石板上没发出一点声响。